La Candelaria

Virgen de la Candelaria:

La Virgen de la Candelaria o Nuestra Señora de la Candelaria es una de las advocaciones marianas más antiguas de la Virgen María. Su fiesta se celebra en toda la Iglesia Católica el 2 de febrero.

Su devoción tiene mucho arraigo en países como España, Bolivia, Colombia, México y otros. Así mismo, su patronazgo se extiende a varias ciudades y países de América y de otros continentes.

Origen de la fiesta:

Esta costumbre tiene su origen en la celebración litúrgica de la fiesta de la purificación y la presentación del Niño Dios al templo.

En tiempo de Jesús, la ley prescribía en el Levítico que toda mujer debía presentarse en el templo para purificarse a los cuarenta días de haber dado a luz. Si el hijo nacido era varón, debía ser circuncidado a los ocho días y la madre debería permanecer en su casa durante treinta y tres días más, purificándose a través del recogimiento y la oración.

Al cumplirse el tiempo de su purificación (cuarenta días), la madre acompañada por su esposo, debía traer al templo un cordero de un año para el holocausto y un pichón o una tórtola como sacrificio por el “pecado”. Si no era capaz de ofrecer un cordero, podía presentar dos tórtolas o dos pichones; el sacerdote los ofrecía como expiación y entonces ella quedaba limpia de pecado.

José y María llevaron a Jesús al templo de Jerusalén. Como eran pobres, llevaron dos palomas blancas. Al entrar al templo, el anciano Simeón tomó en brazos a Jesús y lo bendijo diciendo que Él sería la luz que iluminaría a los hombres.

Mosaico que representa la Presentación del Niño Jesús en el Templo de Jerusalén, y que se encuentra en la Basílica de Santa María en Trastevere (Roma)

Explicación de la fiesta:

El día 2 de febrero de cada año, se recuerda esta presentación del Niño Jesús al templo, llevando alguna imagen del Niño Dios a presentar a la iglesia o parroquia. También ese día, se recuerdan las palabras de Simeón, llevando candelas (velas hechas de parafina pura) a bendecir, las cuales simbolizan a Jesús como la luz de todos los hombres. De aquí viene el nombre de la “Fiesta de las candelas” o el “Día de la Candelaria”.

Celebración de la fiesta y tradiciones:

Actualmente, esta fiesta se celebra en muchos países de tradición hispánica. Es una celebración ampliamente extendida en Tenerife donde los festejos tienen una mayor importancia y se extienden a lo largo de varios días, ya que la Virgen de la Candelaria es la patrona de las Islas Canarias. En el resto de España y gran parte de América Latina como México, Bolivia, Perú, Venezuela, Chile, Cuba, El Salvador, etcétera, también se lleva a cabo esta tradicional Fiesta de la Candelaria.

En el resto de España es una fiesta muy típica que se lleva a cabo de diferentes maneras. Una de estas tradiciones consiste en celebrar una misa, dónde cada uno de los asistentes tiene una vela o “candela” encendida en la mano. En algunos lugares es también típico sacar a continuación de la misa la imagen de la Virgen de la Candelaria en procesión. Menasalbas, en Toledo, ofrece un desfile de caballos en la que once jinetes y veintidós lacayos portan antorchas por toda la ciudad. Incluso se hace un original desfile de demonios en Almonacid del Marquesado, Cuenca, en el que cientos de demonios ataviados con coloridas vestimentas saltan y bailan por las calles del pueblo. Pero sin duda, la tradición más extendida es aquella que consiste en hacer grandes hogueras en las calles o barrios de los pueblos para simbolizar las velas o candelas.

Imagen de una hoguera de la Fiesta de la Candelaria del pueblo Dos Torres (Córdoba)

En la noche de este día, se encienden las hogueras y se canta y se baila alrededor de éstas al son de canciones populares. Además, se bebe y se comparte una comida entre los miembros de la comunidad (son muy típicos los embutidos asados al fuego de la hoguera).

Imagen de los asistentes a la fiesta bailando alrededor de la hoguera

En América, la tradición se mantiene viva con mucha fuerza en diferentes regiones de algunos países de herencia española, como Perú, donde se hacen festivales de danza y la celebración dura casi dos semanas; en Chile, los festejos de la Candelaria llegan a reunir más de diez mil personas, que participan en los bailes en honor de la virgen; en Cuba, la provincia de Pinar del Río festeja en grande este evento, con tradiciones antiquísimas heredadas de los conquistadores españoles. En México la fiesta de la Candelaria tiene una especial relación con la celebración del Día de Reyes: quien el 6 de enero encontró el muñequito en el Roscón, debe invitar a sus amistades a una merienda de tamales y chocolate caliente la noche del 2 de febrero. Con esta festividad termina el ciclo navideño, así que la tradición mexicana señala que es en esta fecha cuando se recoge el nacimiento o belén.

Plato de tamales acompañado con una taza de chocolate caliente

Del Día de la Candelaria al Día de la Marmota:

El “Día de la Marmota” se celebra el 2 de febrero en ciudades y poblados de Estados Unidos y Canadá. La más popular es la que se celebra en Punxsutawney, Pensilvania, donde una marmota llamada Phil es sacada del abrigo de su madriguera en un tronco de árbol cerca del amanecer. Según la tradición, si Phil ve su sombra, habrá seis semanas más de invierno en Norteamérica. Si no es así (porque esté nublado, por ejemplo), la primavera llegará pronto.

La marmota Phil sostenida por uno de los hombres que la sacan de su cómodo letargo en la base de un tronco

La tradición del Día de la Marmota tiene orígenes religiosos. Todo comenzó con el Día de la Candelaria, una fecha festiva en la tradición cristiana en la que hace cientos de años en Europa, los sacerdotes bendecían velas y las repartían. Los que participaban declararon que si el cielo estaba despejado ese día, el invierno sería largo. Los romanos llevaron la tradición a los alemanes, quienes concluyeron que si el sol aparecía ese día, un erizo podría ver su sombra y eso indicaría que habría seis semanas más de frío o un “segundo invierno”.

Más tarde, los alemanes que inmigraron a Pensilvania, llevaron la tradición con ellos a ese estado donde las marmotas habitan en varias partes. Y fue entonces cuando la marmota reemplazó al erizo como pronosticadora meteorológica.

A falta de marmota, en España se recurre al refranero popular, que en esta ocasión dice: “Si la Candelaria llora, el invierno está fuera; si no llora, ni dentro ni fuera”. En otras palabras: si el día 2 de febrero amanece nublado la primavera llegará pronto.

VOCABULARIO:

patronazgo: patronage
purificación: purification
pecado: sin
candela: candle
vela: candle
desfile: parade
lacayo: lackey
antorcha: torch
vestimenta: clothes
hoguera: bonfire
muñequito: small figure
marmota: groundhog
erizo: hedgehog
invierno: winter
primavera: spring

VERBOS:

bendecir: to bless
cantar: to sing
bailar: to dance
reunir: to gather
llorar (simulado: llover): to cry (simulated: to rain)